Un gangster es la persona que forma parte de una banda organizada de delincuentes, dentro de sus actividades delictivas están la intimidación, violencia, juegos clandestinos, comercio ilegal, amenaza, extorción…
Muchos gangster se volvieron populares por la relevancia en sus fechorías, por ejemplo el famoso al Capone, Salvatore Lucania conocido como Lcky Luciano, Frank Costello, Jose Valachi, entre otros.
Los tatuajes presentes en las pandillas latinas tienen una fuerte inclinación para mostrar gente violenta, peligros, pandillas y bandas urbanas. El sentido trascendental en realizar este tipo de tatuajes es la capacidad para impresionar a otros, para emplearlo como una simbología secreta entre ellos, por los mensajes ocultos, algo que sólo ellos comprenderán por pertenecer a un mundo de violencia y delincuencia.
Otros por el contrario emplean estos diseños para mostrar su fidelidad hacia un equipo y en otros casos su uso se ha visto influenciado por las redes, televisión, cine e internet.
Los diseños en tatuajes gangster son empleados elementos como cuchillos, pistolas, elementos religiosos como rosarios, velas y cruces. Generalmente son usados por presos y que muchos aplican lenguajes criminales o lemas para hacer referencia a algo criminal.
En países como Estados Unidos los pandilleros utilizan tatuajes gangster bajo un estilo poco colorido y bajo en detalles, en México los pandilleros se realizan tatuajes relacionados con los muertos, dado que este país profesa la muerte como una religión. Por su parte los pandilleros italianos se inclinan por tatuajes que los vinculen al trabajo en equipo.
Existe gran variedad de diseños en tatuajes gangster, tenemos la imagen de unas manos unidas con un rosario, simboliza la madre del pandillero orando por la salvación de su hijo y los pandilleros dedican este tipo de tatuaje a sus familias.
Un diseño de payaso representa la personalidad del pandillero, muestra su lado triste y feliz al mismo tiempo, todo un sinónimo de la realidad vivida de un pandillero.
La imagen de Jesús y la virgen es un diseño que se ha destacado, por la relación del pandillero con la religión católica.
Dentro de la cultura pandillera se utiliza el tatuaje “Las mascaras de la comedia”, ríe ahora y llora después. El pandillero conoce y es consciente de su destino, vivir una vida loca, cárcel, hospital o muerte.
También se emplean letras dentro de los diseños de tatuajes gangster, el tipo de fuente que se utiliza es Gothic Canterbury, para escribir nombre, números, lemas, códigos y más.