Die Old-School-Ästhetik ist ikonisch und sehr leicht zu identifizieren. Die Linien sind dick und die Farbpalette ist klein. Die verwendeten Hauptfarben sind Rot, Grün, Ocker und in geringerem Maße Blau. Dies sind die klassischen Merkmale. Wenn andere Farben eingearbeitet werden oder die Dicke der Linien geändert wird, finden wir den neo-traditionellen Stil.
Ebenso sind die dargestellten Motive ein weiteres Merkmal traditioneller Tattoos. Wie bereits erwähnt, gibt es immer noch eine Präferenz für die ersten Bilder, die mit dieser Technik erstellt wurden. In Wirklichkeit ist ihr Aussehen zeitlos, was sie sehr attraktiv macht.
1. Portraits
Portraits und Darstellungen von Frauen sind sehr beliebt. Seeleute waren die ersten, die sich tätowieren ließen, weil sie es vorzogen, weibliche Bilder mit sich zu tragen. Diese Frauen können Meerjungfrauen sein, perfekt für diejenigen, die eine enge Beziehung zum Meer haben. Zigeunermädchen oder Pin-up-Girls sind ebenfalls häufig. Ein sehr charakteristisches Merkmal ist die intensive schwarze Farbe der Haare, die fast immer mit einer roten Rose geschmückt ist.
2. Maritime Darstellungen
Zum Meeresthema gehören Anker, Schiffe, Haie, Kompasse und Seesterne. Anker sind ein Synonym für Stabilität und Festigkeit, während Boote nicht nur der Arbeitsplatz waren, sondern auch das Abenteuer ins Unbekannte darstellen. Haie symbolisieren Überlebensfähigkeit, denn der Kompass und der Seestern hängen beide damit zusammen, dass sie sich nicht verirren und das Glück haben, sicher zurückzukehren.
3. Tiere
Andere Tiere sind auch Klassiker des traditionellen amerikanischen Stils. Zwei Vögel fallen auf, insbesondere Adler und Schwalben. Adler stammen aus dem amerikanischen Patriotismus, das sind die Vögel, die dieses Land repräsentieren. Sie sind mit Ehre, Intelligenz und Können verbunden. Es ist üblich, dass sie von anderen amerikanischen Elementen wie der Flagge begleitet werden.
Schwalben hängen ihrerseits mit der Idee der Rückkehr zusammen. Nach der Wanderung kehren diese Vögel immer nach Hause zurück. Eine sehr attraktive Idee für diejenigen, die lange Reisen unternommen haben. Sie sind auch ein Symbol für Freiheit und Schutz. Es ist üblich, dass sie paarweise tätowiert werden, entweder zusammen oder an zwei symmetrischen Stellen am Körper.
Ebenso sind Panther, Tiger, Schlangen und Drachen in der Old School weit verbreitete Bilder. Großkatzen werden mit Kraft und Stärke in Verbindung gebracht. Es sind heftige Tattoos mit viel Bewegung.
Schlangen sind Symbole für Macht und Potenz, traditionell wird die Königskobra in angriffsbereiter Stellung für das Tattoo ausgewählt. Drachen sind eine Hommage an die japanischen Ursprünge des traditionellen Stils. Sie fühlen sich asiatisch an, werden aber eher wie ein Totem und mit amerikanischer Ästhetik neu interpretiert.
Klassische Symbole und Designs
Schließlich finden wir die Herzen, Dolche, Totenköpfe, Rosen und die Designs, die sich auf viel Glück beziehen. Der Old School-Stil bietet eine interessante Mischung aus Wohn- und Familienmotiven sowie transgressiven Stücken, die typisch für solche sind, die nicht als „konventionell“ angesehen würden.
Traditionelle Dolche oder Messer symbolisieren das Leben, da sie die wichtigste Waffe im Arsenal eines Soldaten sind. Sie können auch mit Tod, Verletzung oder Geschwindigkeit in Verbindung gebracht werden. Totenköpfe werden benutzt, um uns daran zu erinnern, dass wir eines Tages alle sterben werden. Darüber hinaus enthielten viele Entwürfe Texte, die darauf hinwiesen, dass der Tod der Schande vorzuziehen war, was typisch für Soldaten ist, die sich für ihr Land engagieren.
Rosen sprechen genau wie Herzen von Liebe und Leidenschaft, was die Zuneigung symbolisieren könnte, die man für einen besonderen Menschen empfindet. Deshalb wurden viele dieser Designs von dem Wort „Mom“ (Mama) begleitet. Im Allgemeinen sprechen sie über die Bindung, die sie auf trockenem Land hinterlassen haben und zu der sie hoffentlich zurückkehren werden.
Direkte oder ironische Anspielungen auf viel Glück sind durchaus üblich. Dazu gehören Würfel, Karten, Hufeisen, schwarze Katzen und die berühmte Zahl 13. Einige dieser Gründe wurden einfach deshalb bevorzugt, weil viele Menschen Angst vor ihnen hatten.
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