Um gangster é uma pessoa que faz parte de um bando organizado de criminosos, e dentro das suas atividades criminosas estão a intimidação, violência, jogos clandestinos, comércio ilegal, ameaças, extorsão ...
Muitos gangsters tornaram-se populares pela relevância dos seus erros, por exemplo o famoso al Capone, Salvatore Lucania conhecido como Lcky Luciano, Frank Costello, Jose Valachi, entre outros.
As tatuagens presentes nos gangues latinos têm uma forte inclinação para mostrar pessoas violentas, perigo, quadrilhas e gangues urbanos. O significado transcendental de fazer este tipo de tatuagem é a capacidade de impressionar os outros, de usá-la como um símbolo secreto entre eles, devido às mensagens ocultas, algo que só eles compreenderão porque pertencem a um mundo de violência e crime.
Outros utilizam estes desenhos para mostrar a sua lealdade a uma equipa e noutros casos a sua utilização foi influenciada pelas redes, televisão, cinema e internet.
Nos desenhos das tatuagens de gangsters são utilizados elementos como facas, armas, elementos religiosos como rosários, velas e cruzes. Normalmente, são utilizadas por prisioneiros e muitos aplicam linguagem ou slogans criminosos para se referirem a algo criminoso.
Em países como os Estados Unidos, os membros de gangues usam tatuagens de gangsters num estilo colorido e com poucos detalhes. No México, os membros de gangues fazem tatuagens relacionadas com os mortos, uma vez que este país professa a morte como uma religião. Por outro lado, os membros de gangues italianos estão inclinados a ter tatuagens que os liguem ao trabalho de equipa.
Existe uma grande variedade de desenhos em tatuagens de gangsters, temos a imagem das mãos unidas com um rosário, simbolizando a mãe do membro do gang que reza pela salvação do seu filho e os membros do gangue dedicam este tipo de tatuagem às suas famílias.
Um desenho de palhaço representa a personalidade do membro do gangue, mostrando ao mesmo tempo o seu lado triste e feliz, um sinónimo da realidade vivida de um membro do gangue.
A imagem de Jesus e da Virgem é um desenho que se tem destacado, devido à relação do membro do gangue com a religião católica.
Dentro da cultura de gangues é usada a tatuagem "As Máscaras da Comédia", rir agora e chorar mais tarde. O membro do gangue conhece e está consciente do seu destino, viver uma vida louca, a prisão, o hospital ou a morte.
As letras são também utilizadas dentro dos desenhos de tatuagens de gangsters, o tipo de letra utilizado é Canterbury gótico, para escrever nome, números, slogans, códigos e muito mais.